12 mars : la fête nationale de Maurice, les 34 ans de sa république
La fête nationale de l’île Maurice commémore deux moments historiques cruciaux pour le pays : l’indépendance obtenue en 1968 et l’accession au statut de République en 1992. Cette journée est l’occasion pour les Mauriciens de célébrer leur identité nationale, leur diversité culturelle et leur souveraineté. En 2026, les célébrations se déroulent sous le thème officiel « In Peace, Justice and Liberty » (Dans la Paix, la Justice et la Liberté).
Traditionnellement, la journée fériée débute avec une levée du drapeau à la State House, suivit d’un défilé sur le Champ-de-Mars et d’un feu d’artifice en soirée.
Après plus d’un siècle de domination hollandaise (1598-1710), puis un siècle de présence française (1710-1810) et un siècle et demi d’occupation britannique, l'île Maurice a acquis son indépendance le 12 mars 1968. Ce fut l’aboutissement d'un long processus évoqué dès 1959 et engagé en 1965, par la conférence constitutionnelle de Lancaster House qui prévoyait le désengagement progressif des Britanniques de l'île.
Le départ des Anglais a toutefois laissé un goût amer. Déjà, ils avaient séparé les Seychelles pour en faire une colonie spécifique qui est devenue indépendante de son côté. Mais, trois avant l’indépendance de Maurice, ils ont aussi soustrait l’archipel des Chagos afin de louer une des îles, Diego-Garcia, aux États-Unis pour en faire une base militaire. Ceci après en avoir chassé la totalité de sa population. En 2025, toutefois, le Royaume-Uni s’est engagé à rétrocédé l’archipel à Maurice au grand dam de Trump qui menace de faire capoter la rétrocession, bien que la base américaine soit préservée pour 99 ans.
Le 12 mars célèbre l’indépendance, en 1968, suite au scrutin du 7 août 1967. Ce jour-là, à Port-Louis, la capitale, le drapeau quadricolore (rouge, bleu, jaune et vert) était hissé pour la première fois, au Champ de Mars, en remplacement de l'Union Jack. Ce geste est répété tous les ans à la même date. Les 11 et 12 mars sont des jours fériés à Maurice. L’ONU a reconnu et admis l’île Maurice dans ses rangs, un mois plus tard. Cette date rappelle aussi la transformation du régime en une république, le 12 mars 1992, en remplacement de la monarchie constitutionnelle, la reine Elizabeth II était le chef d’État. Le pays est toujours membre du Commonwealth et a rejoint la Francophonie en 1993. Le 12 mars à Maurice est aussi l’occasion d’honorer le père de l’indépendance, Sir Seewoosagur Ramgoolam. Vainqueur aux dernières législatives, c’est son fils, Navin Ramgoolam, qui dirige aujourd’hui le pays.
Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 11 mars 2026
photos : Fabien Dubessay/AFD