4 décembre : le royaume des Tonga fête son 175e anniversaire

3 déc.

C’est aujourd’hui la fête nationale du royaume des Tonga (Tonga National Day), un petit État composé de quelques dizaines d’îles du Pacifique sud. Chaque 4 décembre, on y commémore l’intronisation du premier roi, George Tupou Ier. Jusque-là, l’archipel était divisé en autant de chefferies que l’île. L’un des chefs locaux, Taufa'ahau, originaire de la petite île de Ha'apai, est parvenu peu à peu à unifier les chefferies en imposant son autorité avec une série de guerres. Après la défaite du dernier chef indépendant en 1852, il devient le chef incontesté de l'ensemble des îles Tonga. Avant cette date, il s’était fait baptiser George et était monté sur le trône le 4 décembre 1845, jour de son anniversaire (il est né en 1797). Son règne a duré près d’un demi siècle, au cours duquel il a aboli l’esclavage et instauré un régime parlementaire (en 1875, un 4 décembre évidement). Il est mort à 95 ans en laissant le trône à son arrière-petit-fils : George Topou II. Ce dernier aura une fille, Salote Topou III qui règnera, elle aussi, pendant près d’un demi siècle, jusqu’en 1965… Le roi actuel, Tupou VI, monté sur le trône en 2012, est son lointain descendant. Aujourd’hui, 4 décembre, c’est à la fois le 175e anniversaire du pays et le 145e de sa constitution (l’une des plus anciennes du monde), le jour est férié. La fête est marquée par spectacles de danse et de musique. Longtemps cette journée était connue sous l’appellation de Tonga Constitution Day, en 2006, c’est devenu le Tonga National Day.