7 avril : la journée des vétérans belges

Chaque année, la Belgique se souvient de ses vétérans. La Journée nationale des vétérans(Veteranendag) ne fait pas référence aux anciens combattants des Guerre mondiale, elle a été instaurée en 1998 pour pour rendre hommage à celles et ceux qui, depuis 1960, ont participé à des missions à risque à l’étranger au nom de la paix : les missions de maintien de la paix de l'ONU au Liban, au Rwanda et au Congo ; les opérations de l’OTAN au Kosovo et en Afghanistan ; et les missions actuelles de l'UE en Afrique et au Moyen-Orient. 

Au cours des années écoulées, plus de trente mille hommes et femmes ont participé à des opérations à l’étranger dans le but de venir en aide aux personnes en situation périlleuse et afin de garantir la paix. Parmi eux, 254 y ont laissé la vie.

Le jour choisi pour commémorer et célébrer les vétérans belges est le 7 avril, en souvenir du 7 avril 1994, date de l’assassinat de 10 militaires belges à Kigali (Rwanda) déployés dans le cadre de la MINUAR « Mission des Nations Unies pour l’Assistance au Rwanda

Le matin du 7 avril 1994, les Casques bleus belges furent arrêtés par la garde présidentielle rwandaise, chargée de protéger la Première ministre Agathe Uwilingiyimana et sa famille. La garde abattit à bout portant Uwilingiyimana et son époux. Les Casques bleus belges furent conduits dans un camp militaire où ils furent assassinés par des soldats rwandais . Le commandant Bernard Ntuyahaga fut reconnu coupable de ce meurtre et condamné à vingt ans de prison en 2007. Le génocide rwandais est également commémoré le 7 avril.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 6 avril 2026