14 mai : la fête de l’Ascension pour les chrétiens occidentaux

Voilà une fête chrétienne qui a toujours lieu un jeudi puisque l’Ascension tombe 40 jours après Pâques. Dans les pays où c’est un jour férié, elle est synonyme de possibilité d’un grand pont pour les salariés. Ce n’est pas le cas dans les pays qui la célèbrent le dimanche suivant comme l’Italie, l’Espagne, la Pologne, le Portugal, la Hongrie et le Royaume-Uni.

Pour les croyants, l’Ascension commémore la montée du Christ au ciel après sa résurrection. Elle clôt les fêtes de Pâques et ouvre la saison des pardons et des fêtes patronales ou votives. Le jeudi de l’Ascension est, pour les catholiques, une fête « d’obligation » ou « de précepte », c’est-à-dire que les fidèles vivent la journée comme s’il s’agissait d’un dimanche.

Célébrée dès le Ve siècle à Rome, l’Ascension du Christ est relatée dans les Évangiles de Marc (16,19) et Luc (24, 50-53) qui précisent qu’elle s’est produite en présence des apôtres et qu’elle pourrait avoir eu lieu le jour même de la Résurrection de Jésus. L’autre source nous vient des Actes des apôtres (1, 9-11) qui précisent que l’événement advint quarante jours après Pâques et l’on s’en tient officiellement à cette version.

Durant la nuit qui précède, l’usage dans certains pays et de faire une veillée, voire d’allumer des feux de joie comme en Italie.

C’est un jour férié et chômé en Allemagne, Suisse (où elle est appelée Auffahrt), en Autriche, en Belgique, au Danemark, en Finlande, en France, au Groenland, à Haïti , en Indonésie, en Islande, en Colombie, au Liechtenstein, au Luxembourg, Bénin, Burundi, Burkina Faso, Cameroun, Côte d'Ivoire, Madagascar, Namibie, Sénégal, Gabon, Togo, Colombie, Haïti, en Namibie, aux Pays-Bas, en Norvège et en Suède.

En Allemagne, l’Ascension est aussi la Fête des Pères, également connue sous le nom de « Fête des Hommes », en Allemagne de l’Est. Le prix Charlemagne est décerné chaque année à l’hôtel de ville d’Aix-la-Chapelle le jour de l'Ascension.

En 2027, elle aura lieu le 6 mai en 2027, puis le 25 mai en 2028 (même jour que les orthodoxes). Pour ces derniers, elle a eu lieu le 21 mai 2026 et aura lieu le 10 juin 2027.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 14 mai 2026

L’Ascension, selon Giotto