22 août : les chrétiens fêtent la Vierge

Après le 15 août, la Vierge Marie est à nouveau à l’honneur aujourd’hui. Les coptes fêtent son Assomption (une semaine après les Églises catholique et orthodoxe) tandis que l’Église catholique a fait de ce 22 août la fête de « la Mémoire de Sainte Vierge Marie, Reine » autrement appelée le couronnement de la Vierge. Messes, processions, prières vont se succéder dans les sanctuaires mariaux, particulièrement dans les lieux de pèlerinage et d’apparition de la Vierge.

C’est en 1954, pour le centenaire de l’adoption du dogme de l’Immaculée Conception et quelques années après la définition du dogme de l’Assomption (1950), que le pape Pie XII a institué cette fête. Le contexte encore dramatique de l’après-guerre y est favorable tout autant que le couronnement de la Vierge de Fatima, déclarée en 1946 “reine du Portugal et du monde”. Par ailleurs, L’intention du pape était d’offrir aux chrétiens une occasion de louer Marie en ranimant la mémoire de cette tradition ancienne et un peu oubliée dont l’iconographie est, cependant, partout présente, sur les tympans des églises comme sur les enluminures des livres saints. Une décennie plus tard, le Concile Vati­can II (1962-1965) rappelle que « la Vierge Immaculée, après avoir vécu son Assomption, a été “exaltée par le Seigneur comme Reine de l’Univers”… » autant de “traditions” mises en place au XXe siècle mais qui paraissent sortir du fond des âges.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 21 août 2020