19 juin : quand les États-Unis ont aboli l'esclavage
La journée du Juneteenth (contraction de June et de nineteenth) commence par une lecture solennelle de la Déclaration officielle de l’abolition de l’esclavage, telle qu’elle a été annoncée aux esclaves du Texas depuis le balcon de la villa Ashton, à Galveston par le général Granger, le 19 juin 1865.
Elle se poursuit par une messe d’action de grâce en mémoire de tous les esclaves morts dans leur lutte pour la liberté. Des chants emblématiques de la mémoire noire américaine comme Swing Low, Sweet Chariot ou Lift every voice and sing sont repris. Mais cette journée est aussi festive avec défilés, reconstitutions historiques, rodéo, marchés de rue et, parfois, élection d’une « Miss Juneteenth » ! 42 États sur les 50 que comptent les États-Unis célèbrent cet événement. Abraham Lincoln avait proclamé la fin de l’esclavage en 1863, mais il fallut attendre plus de deux années pour que les esclaves du Texas en bénéficient et encore six mois de plus pour qu’en décembre 1865, le 13e amendement de la constitution américaine interdise l’esclavage sur l’ensemble du territoire américain. Quatre millions d’afro-américains devenaient ainsi libres après plus de 250 années de soumission, mais pas encore citoyens... Pour cela, ils devront attendre encore un siècle !
Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 18 juin 2025
Mise à jour 2026 : Depuis son retour au pouvoir, Donald Trump s’est attelé à purger les musées nationaux des références à l’esclavage. Sa guerre mémorielle est allée jusqu’à faire enlever la monnaie commémorant l’abolition de l’esclavage du programme des frappes de monnaies prévu pour le 250e anniversaire des États-Unis (mais, une pièce frappée à l’effigie de Trump a été rajouté à la liste). Trump n’a pas (encore) osé abolir le Juneteenth Day, mais en 2026, petite mesquinerie, il a supprimé la gratuité d’accès aux Parcs nationaux qui avait cours ce jour-là (ainsi que le pour MLK Day). En revanche, les parcs nationaux seront ouverts gratuitement le 14 juin, jour du Flag Day qui est aussi l’anniversaire de Trump. Ainsi va la guerre culturelle du mouvement MAGA.
