9 juin : l’archipel des Åland célèbre un siècle d’une autonomie modèle

Ce jour est férié dans l’archipel en souvenir du 9 juin 1921 quand fut signé son statut d’autonomie, lequel n’a été effectif que le 9 juin 1922. Le Jour de l’autonomie (Självstyrelsedagen) est fêté chaque année.

Ce petit archipel de la mer Baltique aurait pu être l’objet d’une guerre entre la Suède et la Finlande. Il n’en a rien été et le statut d’autonomie qui lui a été accordé, il y a plus d’un siècle, pourrait servir de modèle à la résolution d’autres conflits dans le monde.

Ces îles sont peuplées de Suédois, c’est un morceau de la Suède qui s’est trouvé rattaché à la Finlande quand la Russie a mis la main sur le Duché de Finlande au début du XIXe siècle. Celui-ci était jusque-là une dépendance de la Suède. Cette dernière ne pouvant défendre ces îles face aux prétentions russes les a expressément cédées au Grand-Duché de Finlande, par le traité de Fredrikshamn de 1809.

L’Empire russe s’est effondré en 1917 et la Finlande en a profité pour proclamer son indépendance dès le mois de décembre 1917. Les républiques baltes et caucasiennes, ainsi que la Pologne ont fait de même en 1918. Aussitôt les habitants des îles Åland ont demandé à être rattachés à la Suède. Refus de la Finlande tout juste indépendante de se voir amputée d’une partie de son territoire. La tension est montée entre les deux pays. Finalement l’affaire a été portée devant la Société des nations (SDN), l’ancêtre de l’ONU. Pour régler la crise, la SDN a accordé une large autonomie aux Åland, mais dans les frontières de la Finlande (où l’archipel est appelé Ahvenanmaa). L’accord a été signé le 9 juin 1921. 

Ce statut d’autonomie érigé en modèle prévoit des droits linguistiques et de la culture minoritaire, de démocratisation et de démilitarisation. Åland est la seule région de Finlande avec une seule langue officielle (le suédois), alors que le reste du pays est bilingue (finnois et suédois). Åland peut mettre son veto à toute modification de la répartition des pouvoirs entre Åland et le gouvernement central de Finlande. Le consentement du Parlement d'Åland est également requis pour les accords internationaux affectant les pouvoirs inhérents de la province ; par exemple, il a fallu son accord pour l'adhésion de la Finlande à l’UE en 1995. La citoyenneté régionale, qui est une condition préalable à la propriété foncière et à l'exercice d'une activité commerciale, est réservée exclusivement aux personnes résidant en permanence à Åland… Voilà un modèle qui aurait pu servir pour régler la question du Haut-Karabagh ou celles du Cachemire, de la Palestine occupée, de l’Irlande du Nord… Il faut toutefois noter que depuis que la Russie est entrée en guerre contre son voisinage, poussant Suède et Finlande à entrer dans l’OTAN, l’ambiance aux îles Åland est un peu moins sereine. Moscou pourrait se souvenir que l’archipel fut jadis conquis pour en faire un avant porte stratégique en vue du contrôle de la Baltique.

Les célébrations du centenaire de ce statut d’autonomie, en 2021-22, ont duré toute une année. Le point culminant fut d’ailleurs l’ouverture d’un centre d’accueil dans la forteresse historique de Bomarsund qui fut le théâtre d’un bombardement de la garnison russe par une flotte anglo-française, en 1854, pendant la guerre de Crimée.

Le drapeau des îles d’Åland est hissé à Carlsro. Après le discours et le chant des habitants d’Åland, länningens sång, une cérémonie de dépôt de gerbe a eu lieu au pied de la statue, suivie d'une séance plénière festive avec café et gâteaux au Parlement. L’Orchestre des jeunes de Mariehamn a animé la célébration.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 8 juin, 2021

Åland Post avait célébré le centenaire du statut avec l’émission d’un nouveau timbre le 9 juin 2021, conçu par Jonas Wilén.