24 mai : l’Érythrée célèbre sa fête nationale

C’est l’un des pires régimes de la planète qui fête aujourd’hui  ses 33 ans à la tête de l’Érythrée, laquelle a acquis son indépendance après plus de trois décennies de guerre pour  se séparer de l’Éthiopie auxquelles, il faut ajouter plus trois décennies d’un système totalitaire qui fait régner la terreur, au point que ce pays de 3 millions d’habitants est à l’origine d’un des principaux flux de demandeurs d’asile politique en provenance de l’Afrique.

L’Érythrée avait été colonisée par les Italiens à la toute fin du XIXe sicle, puis avait été occupée par les Anglais pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, le pays a été revendiqué par l’Éthiopie, dépourvue de façade maritime. Avec le parrainage des Nations unies, l’Érythrée a été intégré en 1952 dans une fédération avec l’Éthiopie qui dure 10 ans et se termine par une confiscation de toute autonomie par Addis Abeba. En réaction, l’Érythrée est entrée en rébellion dès 1961 sous la conduite du Front de libération de l’Érythrée  (FLE), puis du Front populaire de libération de l’Érythrée (FPLE). La guerre d'indépendance érythréenne a entraîné la mort de 10 % de la population du pays, mais s'est soldée par une victoire érythréenne décisive. Le 24 mai 1991, le Front de libération du peuple érythréen a libéré la capitale érythréenne d'Asmara. L’anniversaire de cet événement est maintenant célébré comme le Jour de l'indépendance de l’Érythrée, bien que le référendum sur l'indépendance n’ait eu lieu que deux ans plus tard, après que l’indépendance du pays ait été reconnue internationalement, le 24 mai 1993. C’est cet anniversaire qui est fêté par les autorités de ce pays reclus, où toute voix dissidente disparaît au goulag. La constitution n’est pas appliquée, aucune élection ne fait même mine de singer la démocratie. Ce régime totalitaire est comparable à la Corée du Nord. Il est dirigé d’une main de fer depuis 30 ans par le président Issaias Afeworki, le dictateur actuel qui a émergé de la guerre d’indépendance. Il n’y a ni presse libre ni opposition politique ni même de société civile.

Le pays n’a jamais cessé d’entretenir une guerre larvée. Les civils sont enrôlés dans un service militaire si terriblement contraignant et dangereux que beaucoup fuient le pays pour y échapper. L’Érythrée a, à nouveau, affronté l’Éthiopie entre 1998 et 2000 pour un conflit frontalier qui a fait 80 000 morts. Accusé de déstabiliser la Corne de l’Afrique en soutenant des groupes armés comme les shebab somaliens, le pays a fini par signer un accord de paix en 2018 avec le nouveau Premier ministre de l’Éthiopie, Abiy Ahmed, puis de soutenir ce dernier  dans la guerre d’Addis Abeba contre le Tigré entre 2020 et 2022. L’Érythrée a ensuite renversé son alliance pour soutenir les Tigréens contre Adis-Abeba.

Le jour de l’indépendance est un jour férié et chômé. Les festivités durent une semaine et se terminent le 24 mai, c’est la Semaine de l’Indépendance (qinyat natsnet). Elle est marquée par des carnavals, des spectacles de rue, des compétitions sportives, des courses cyclistes, des concerts, des défilés, des fêtes sous tente, de nombreux drapeaux et de nombreuses manifestations de patriotisme ferments encadrées par les autorités.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 23 mai 2023

Des cérémonies dignes de celles de la Corée du Nord