20 mars : la journée internationale de la francophonie
Avec près de 400 000 locuteurs, le français est la quatrième langue la plus parlée au monde. Selon une étude canadienne qui vient d’être publiée, il gagne une place dans le classement mondial en arrivant derrière l'anglais (plus d'1,5 milliard de personnes), le mandarin (plus d'un milliard de locuteurs) ou encore l'espagnol (plus de 600 millions d'hispanophones) mais devance l'arabe standard.
Le français est aussi la deuxième langue la plus apprise sur les cinq continents (après l’anglais bien sûr). En 2024, plus de 170 millions d’élèves ont reçu un enseignement en français ou ont appris le français en milieu institutionnel". Elle est également la troisième langue de l’économie et des affaires, après l’anglais et le chinois. Sur internet, où l’anglais domine avec 20% des contenus, le français pèse 3,5%, autant que l'arabe, le hindi, le portugais et le russe.
Aujourd’hui, 65 % des francophones vivent sur le continent africain. En 2050, selon les projections de l’OIF, neuf francophones sur dix seront africains. On constate une diminution importante de leur nombre en Europe, où ils passent sous la barre des 30%, tandis que leur nombre augmente en Afrique subsaharienne. Le poids de l’Amérique (principalement le Canada et Haïti) et celui de l’Afrique du Nord demeurent, quant à eux, stables – avec respectivement autour de 7 % et 15 % des Francophones.
La Journée internationale de la francophonie, célébrée par 77 pays du monde, commémore la signature de la convention de Niamey (Niger), le 20 mars 1970. Laquelle avait créé l’Agence de coopération culturelle et technique (ACCT), devenue l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) qui compte aujourd’hui, 56 pays membres et 14 pays observateurs. De son côté, l’UNESCO (Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture) dont le français est l’une des langues de travail, a instauré, en 2010, une Journée de la langue française qui est célébrée le 20 mars.
Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, le 20 mars 2026
Le drapeau de l'OIF