30 janvier : hommage à un roi anglais décapité
Aujourd'hui, un hommage est rendu à Charles Ier Stuart, victime de la Révolution anglaise. Chaque année, le 30 janvier, une célébration a lieu dans la maison des banquets du palais (Banqueting House) de Whitehall, près de Westminster à Londres. Là même où le roi fut emprisonné avant d’être décapité à la hache par un bourreau masqué.
Chaque année, la Commemoration of the Execution of the king Charles I est marquée par des prières spéciales et un dépôt de couronne de fleurs devant sa statue à l'extérieur du bâtiment, suivie d'une messe à l'intérieur de la Banqueting House.
Très vite, le roi exécuté a été l’objet d’un culte. On prête à ses reliques, exposées pour la cérémonie, un pouvoir de guérison, on parle même de miracles. Charles est le dernier saint a avoir été canonisé par l’église anglicane et son culte a été officiel jusqu’en 1859. Aujourd’hui une Société du roi Charles martyr (The Society of King Charles the Martyr (SKCM), œuvre au rétablissement de cette journée de deuil et de prière. C’est elle qui organise cette cérémonie dans un palais mis à sa disposition pour l’occasion. Au rez-de-chaussée, une petite exposition évoque les évènements du 30 janvier 1649.
Au delà de la figure religieuse, on comprend que Charles Ier était un adepte de la monarchie absolue et qu’il refusa de reconnaître les droits que le Parlement avait peu à peu obtenu au cours des siècles. Son exécution fut donc une œuvre on ne peut plus salutaire et une étape importante dans la construction du régime parlementaire britannique.
La Société de la guerre civile anglaise (The English Civil War Society) organise également un défilé annuel du Mall au Whitehall pour marquer l'anniversaire, celui-ci a eu lieu le dimanche 26 janvier de 11 heures à 12h30.
