L’Almanach international
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25 septembre : hommage à un ermite suisse
La fête de Saint Nicolas de Flüe est dédiée à un ermite, mystique et ascète suisse, canonisé en 1947 par le pape Pie XII et saint patron de la Suisse. Nicolas de Flüe, qui a vécu au XVe siècle, est aussi connu sous le nom de Frère Nicolas.
La fête de Saint Nicolas de Flüe (Bruderklausenfest) est dédiée à un ermite, mystique et ascète suisse, canonisé en 1947 par le pape Pie XII et saint patron de la Suisse. Nicolas de Flüe, qui a vécu au XVe siècle, est aussi connu sous le nom de Frère Nicolas.
Il est issu d’une famille paysanne aisée de Sachseln. Depuis la canonisation de Nicolas de Flüe en 1947, le 25 septembre est un jour férié en dans le canton suisse d’Obwald : c'est la fête est en l'honneur du saint patron de la région, Frère Nicolas. Habitants et pèlerins venus de toute la Suisse et d'ailleurs, se rassemblent pour des offices et des célébrations à Sachseln, Flüeli ou Ranft. La messe est suivie d’un « apéro populaire » avec de la musique. Beaucoup se rendent aussi sur la tombe du saint et dans la cellule où il vivait en ermite.
On venait de partout chercher ses conseils. On se souvient de lui comme d’un conciliateur entre cantons ruraux et citadins et les Suisses voient en lui l’un des principaux unificateurs de la Confédération.
Nicolas de Flüe est fêté le 25 septembre en Suisse mais le 21 mars, anniversaire de sa mort, selon le calendrier du Vatican.
Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 25 septembre 2025
Une illustration de l'Amtliche Luzerner Chronik (1513) de Diebold Schilling le Jeune
2 janvier : Berchtoldstag, un carnaval païen de la Suisse alémanique
Berchtoldstag, ce jour férié de la Suisse alémanique, est célébré avec des défilés de masques qui prennent des allures de carnaval.
Le 2 janvier est férié dans 14 des 26 cantons suisses, il est chômé dans 7 d’entre eux, des cantons alémaniques principalement (Zurich, Soleure, Schaffhouse, Obwald, Lucerne, Glaris, Fribourg), où Berchtoldstag est particulièrement fêté. Le jour de Berchtold est célébré avec des défilés de masques qui prennent des allures de carnaval, des repas de fêtes dans des brasseries, des danses et des chants folkloriques. Les noix sont associées au Berchtoldstag, elles sont utilisées pour les jeux et consommées lors d'un « festin de noix ».
Officiellement, on fait remonter cette fête à un hommage à Berchtold V, duc de Zähringen. Selon la légende, en 1191, celui-ci fonda la ville de Berne et lui donna ce nom d'ours car c’était le premier animal qu'il venait de tuer à la chasse.
En réalité, c’est une fête totalement païenne germanique, antérieure au christianisme, qui est célébré par le Berchtoldstag. Les festivité font, en fait, référence à Berchta, la déesse celte de la végétation et de la fertilité. Celle-ci possède des noms différents selon les régions : Berchta, Perchta, Berta, Holda, Frau Holle. C’est la déesse de l’hiver. Dans le folklore bavarois, autrichien et suisse, on raconte que Perchta erre dans les campagnes durant l’hiver. Lorsqu’arrive la douzième nuit de la fête de Yule (21 décembre), elle entre dans les chaumières. Là, elle sait d’emblée si les enfants et les jeunes se sont bien conduits pendant l’année écoulée et s’ils ont bien travaillé. Si c’est le cas, elle leur offre une pièce d’argent. Cette sorte de sorcière rappelle la Befana des Italiens qui distribuera des cadeaux aux enfants dans la nuit du 5 janvier.
Selon les cantons et les dialectes, le « jour de Bertha » porte un nom différent : Berchtoldstag, Bechtelstag, Bechtle, Bechtelistag, Berchtelistag, Berchtelistag, Bärzelistag… Ce jour est également férié et chômé au Liechtenstein. Mais d’autres régions préfère fête Berchta le 6 janvier, comme la Befana, son homologue italienne qui surgit dans la nuit du 5 au 6.
Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, le 1er janvier 2022
Dans une rue de Bâle, un 2 janvier