1er décembre : le Portugal fête son indépendance

Le Portugal a bien failli disparaître comme État indépendant de la péninsule ibérique quand, à la mort du jeune roi Sébastien sans héritier, en 1581, il est tombé sous la coupe des Habsbourg d’Espagne. C’est ce qui est arrivé un jour à la Catalogne... Le Portugal n’était plus qu’une simple province du royaume d’Espagne et le serait resté sans le soulèvement de la petite noblesse, le 1er décembre 1640, contre les Espagnols qui occupent leur pays depuis quatre décennies. Miguel de Vasconcelos, le représentant de l'Espagne à Lisbonne est tué. En portant sur le trône l'un des siens, le duc Jean de Bragance, cette révolte a rendu son indépendance au Portugal. Cette Restauration de l’indépendance valait bien un jour férié : le Dia da Restauração da Independência.

Dès 1641, les Cortes de Lisbonne décidèrent que le 1er décembre serait célébré par un Te Deum dans toutes les cathédrales du pays. À Lisbonne, cette commémoration s’est poursuivit pendant plus de 200 ans, jusqu'aux années 1860, date à laquelle cette date commença à être célébrée de manière plus laïque.

Le 1er décembre est un jour férié depuis la seconde moitié du XIXe siècle. C’est même le plus ancien jour férié en vigueur au Portugal. En 2012, dans le cadre d'un ensemble de mesures visant à augmenter la productivité, un gouvernement de droite avait décidé de supprimer le jour férié du 1er décembre. Ce qui suscita maintes protestations et pétitions, si bien que cette fête patriotique a été rétablie comme jour férié, en 2016, à la faveur du retour de la gauche au pouvoir.

Il est de coutume de célébrer cette fête sur la place de la Restauration (Praça dos Restauradores), à Lisbonne, où est également célébrée la Journée du drapeau. Celui-ci ayant été présenté pour la première fois un 1er décembre, en 1910, à l’occasion du 270e anniversaire du rétablissement de l’indépendance.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 30 novembre 2021