14 mars : le nouvel an des Sidamas, peuple d’Éthiopie
Les Sidamas forment un peuple de plus de trois millions de personnes vivant dans le sud de l’Éthiopie. Ils sont chrétiens, protestants, dans leur grande majorité mais ils ont conservé des rites ancestraux comme la fête de Chabalaalla qui constitue la célébration de leur nouvel an, appelé aussi Fichee.
Chaque année, les astrologues déterminent la date exacte du festival, qui est ensuite annoncée aux clans. Cette année, il a lieu durant la deuxième semaine de mars. Des événements communautaires sont organisés tout au long du festival, notamment des chants et des danses traditionnels. Tous les Sidamas y participent, sans distinction d'âge, de sexe ou de statut social.
Le premier jour, les enfants vont de maison en maison pour saluer leurs voisins. Pendant le festival, les chefs de clan conseillent aux Sidama de travailler dur, de respecter et de soutenir les aînés, et de s'abstenir d'abattre les arbres indigènes, de mendier, de faire preuve de paresse, de porter de faux témoignages et de voler.
Cette fête a aussi pour but de renforcer la cohésion sociale, la coexistence pacifique entre les clans sidamas et les divers groupes ethniques d’Éthiopie. Les parents transmettent la tradition à leurs enfants oralement et par leur participation aux festivités. Les femmes, en particulier, transmettent à leurs filles et aux autres jeunes filles de leurs villages les connaissances et les savoir-faire liés à la coiffure et à la préparation des repas.
La fête de Fichee-Chambalaalla a été inscrite au patrimoine mondial immatériel de l’UNESCO en novembre 2015. Elle est principalement célébrée à Gudumale, lieu sacré situé dans la ville de Hawassa, capitale de la région de Sidama.
Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 13 mars 2026
(photo Kebede asefa)