24 novembre : une journée pour opposer la science aux croyances religieuses

Dans certaines universités américaines et même en Europe, on a pris l’habitude depuis un quart de siècle, de célébrer chaque 24 novembre un Jour de l’évolution (Evolution Day) afin de marquer l’anniversaire de la publication d’un ouvrage révolutionnaire de Charles Darwin : L’Origine des espèces par le moyen de la sélection naturelle, ou la préservation des races favorisées dans la lutte pour la vie, plus connu sous son titre abrégé L’Origine des espèces, paru le 24 novembre 1859.

Darwin ne fut certes pas le premier à proposer l’idée d’évolution contre celle de la création divine des espèces. Le Français Jean-Baptiste Lamarck ou les Britanniques  Robert Chambers et Alfred Russel Wallace l’avaient déjà évoqué. Mais Charles Darwin faisant la synthèse des connaissances du temps proposait une véritable révolution des sciences et de la culture occidentale. Son livre est considéré comme le fondement de la biologie évolutive. Il contredit totalement l’ensemble des doctrines religieuses. Un siècle et demi plus tard, elle n’a toujours pas été acceptée par de nombreux milieux chrétiens évangéliques ou catholiques ainsi que pour la plupart des musulmans.

Jusqu’en 1967, dans le Tennessee, par exemple, il était interdit d’enseigner la théorie de l’évolution. Récemment, on y a voté une loi permettant aux enseignants de l’école publique de mettre le créationisme et la théorie darwinienne sur le même plan, comme deux options tout aussi crédibles les unes que les autres. Chez les fondamentalistes chrétiens la seconde est totalement bannie comme chez les musulmans radicaux. En Turquie, depuis 2019, la théorie de l'évolution est bannie des programmes scolaires du secondaire (collège et lycée) pour n'être abordée que dans l'enseignement supérieur !

En ces temps où les découvertes scientifiques sont rabaissées au rang de simples croyances, à une époque où une partie de la population, de tous pays, s’appuie sur de fumeuses superstitions pour rejeter les vaccins, il n’est pas inutile que la science établisse ses découvertes comme des réalités et non des options à prendre ou à laisser. Comme deux occasion valent mieux qu’une. Cette date vient compléter le Darwin Day, qui tombe le 12 février.

23 octobre : la journée de la Mole

Cette journée est marquée par les chimistes, professionnels et étudiants, en Amérique du nord entre 6h02 et 18h02 (6 :02 AM et 6 :02 PM). 

La date et l’heure font référence au nombre d’Avogadro, approximativement 6,02 multiplié par 10 puissance 23 qui définit le nombre de molécules d’un élément dans une mole (unité légale de quantité de matière). Pourquoi un tel événement ? Tout simplement parce que la transcription américaine de cette date donne 6:02 10/23... soit un horaire et la date d’aujourd’hui ! Le thème choisi cette année~: May the MOLE be with you…

Pour une molécule donnée, une mole est une masse (en grammes) dont le nombre est égal à la masse molaire de la molécule. Par exemple, la molécule d’eau a une masse molaire de 18 ; une mole d’eau pèse donc 18 grammes. De même, une mole de néon a une masse molaire de 20 grammes. En général, une mole de toute substance contient le nombre de molécules ou d’atomes de Avogadro de cette substance. Cette relation a été découverte par Amadeo Avogadro (1776-1858) dont le mérite a été reconnu de manière posthume.

Quant à la marmote qui sert de mascotte à cette journée, c'est juste en raison de son homonymie, marmote se dit "mole" en anglais.

http://www.moleday.org