1er juin : la fête nationale des Samoa
L’État des Samoa qui commémore son indépendance (Independence Day) le 1er juin, ne représente que la partie occidentale de l’archipel des Samoa. La partie orientale demeure une colonie des États-Unis (théoriquement ses habitants sont américains mais n’ont pas le droit de vote aux États-Unis). L’ouest de l’archipel a été allemand puis a été confié à la Nouvelle- Zélande. Les États-Unis ont toujours été opposés à l’unification politique de l’archipel.
Dès le début du XXe siècle, les Samoans ont commencé à lutter pour leur indépendance. Un mouvement non violent MAU fut particulièrement actif à la fin des années 1920 et au début des années 1930, mais ses efforts pour obtenir l’indépendance n’aboutirent que dans les années 1960. La Nouvelle-Zélande finit par accorder l’indépendance aux Samoa en novembre 1961. L’accord de tutelle prit fin le 1er janvier 1962 , faisant des Samoa le premier État insulaire du Pacifique Sud à accéder à l’indépendance.
Logiquement, l’anniversaire de l’indépendance devrait être fêté le 1er janvier mais comme cela correspond au jour de l’An, qui fait suite aux fêtes de Noël, la fête de l’indépendance n’aurait pas pu avoir l’ampleur qu’elle aujourd’hui. Le 1er juin est une date choisie arbitrairement pour que le pays puisse organiser une seconde période de fête bien distincte de celle des fêtes de fin d’année.
De fait, la fête nationale se décline sur une semaine. C’est un autre temps fort de l’année. Le programme des festivités a débuté le 29 mai par une cérémonie officielle de lancement des jeux et événements de la fête l'Indépendance, notamment des parties de kirikiti Samoa (une forme locale de cricket), des courses de fautasi (pirogues longues) et d'autres activités sportives. Douze taalolo (cérémonie traditionnelle) ont été présentés, six de Savai'i et six d'Upolu. Ce dimanche 31 un service religieux d'action de grâce a eu lieu dans la salle Tupulaga de Sogi.
Le 1er juin, les défilés démarrent devant l'hôtel Tusitala, suivis de spectacles culturels à 13h30. L’après-midi, six pirogues fautasi participent à des régates qui débutent à 16h. Mardi 2 juin, huit équipages de pirogues paopao s'affronteront lors de deux manches qualificatives avant la finale, le lendemain. Enfin, mercredi, un hommage floral sera rendu à 11h00 pour célébrer l'indépendance des Samoa depuis 1962.
Le 1er janvier 1962, Fiamē Mata'afa Faumuina Mulinu'u II, l'un des quatre chefs suprêmes les plus hauts gradés du pays, est devenu le Premier ministre des Samoa. Deux autres chefs suprêmes, en fonction au moment de l'indépendance, furent nommés co-chefs d'État à vie. Tupua Tamasese Meaʻole décéda en 1963, laissant Malietoa Tanumafili II seul chef d'État jusqu'à sa mort le 11 mai 2007. Les suivants ont été élus par le Parlement. Le chef d'État suivant fut Tui Atua Tupua Tamasese Efi, élu le 17 juin 2007 pour un mandat fixe de cinq ans, et réélu en juillet 2012. Il a été remplacé par Tuimalealiʻifano Vaʻaletoʻa Sualauvi II en 2017 qui a été reconduit, en 2022, pour un second mandat de cinq ans, jusqu’en 2027.
Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 1er juin 2026
