20 octobre : les Philippines commémorent leur libération

C’est le Jour du débarquement à Leyte (Araw ng Leyte Landing) qui est célébré chaque 20 octobre  le début de la libération des Philippines pendant la Seconde Guerre mondiale. La bataille de Leyte ou Labanan sa Leyte (en tagalog) ; Gubat ha Leyte (en warayj, la langue parlée dans l’île de Leyte) a débuté le 20 octobre 1944 et durera jusqu’au 26 décembre, date à laquelle MacArthur annonça la fin de la résistance japonaise organisée sur l'île de Leyte. Une île très peuplée du centre-est de l’archipel qui avait une grande importance stratégique car permettait le contrôle de l’archipel philippin tout entier, pour la maîtrise des routes maritimes vers Bornéo et Sumatra.

Le général américain Douglas MacArthur a débarqué à Red Beach (dans la municipalité de Palo) à la tête de plus de 100000 soldats américains, accompagnés du président philippin Sergio Osmeña et du général Carlos P. Romulo. Ce débarquement a directement entraîné la bataille du golfe de Leyte (du 23 au 26 octobre 1944), qui fut, dit-on, l’une des plus grandes batailles navales de l’Histoire. Cette intervention américaine marquera le début de la fin de l’occupation japonaise qui durait depuis décembre 1941 (juste après l’attaque de Pearl Harbor). Les Philippins seront libérés des Japonais mais pas des Américains qui demeureront très présents pendant des décennies.

L’anniversaire de ce débarquement a été institué jour férié en 1957 dans la province de Leyte. Il est commémoré par des cérémonies au parc national du mémorial du débarquement de MacArthur à Palo, ainsi que par d’autres événements et activités à Tacloban, la capitale. Dans le reste des Philippines, c’est une date commémorative non fériée.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 19 octobre 2026

Le général américain Douglas MacArthur débarquant à Red Beach, le 20 octobre 1944 (photo de l’Armée américaine)

Le mémorial de Palo