26 octobre : les Îles Cook commémorent l'introduction du christianisme

Cette journée Journée nationale de l'évangile (National Gospel Day) est un jour férié qui commémore l'introduction du christianisme aux Îles Cook par un missionnaire britannique, John Williams, en 1821. Cette année comme il tombe un dimanche, ce lundi sera également férié. C’est demain, en effet, que se déroulera le concours Nuku (interprétation du drame biblique). L'hôte du concours Nuku de cette année est l'église chrétienne des îles Matavera Cook. L'événement se tiendra sur le stade de Matavera à côté de l'école Takitumu, à partir de 9h.

Le révérend John Williams s'engagea bénévolement auprès de la London Missionary Society en 1816. Avec sa femme, il embarqua pour Tahiti afin d'y travailler. On le pressa de se rendre à Roratonga, où il embarqua avec sa femme et quelques évangélistes tahitiens, mais il découvrit l'île d'Aitutaki, où il débarqua le 26 octobre 1821. C’est cet anniversaire qui est célébré aujourd’hui.

Le christianisme se répandit très rapidement sur l'île et les insulaires rejetèrent leurs idoles. En 1823, Williams ouvrit la première église chrétienne de l'île. D'Aitutaki, le christianisme se répandit sur les îles d'Atiu, Mauke, Mitiaro et enfin Rarotonga, objectif ultime du voyage de Williams.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 25 octobre 2025

4 août : Te Maeva Nui, la fête nationale des îles Cook

Les Îles Cook fête Te Maeva Nui, un événement culturel qui dure une semaine, à partir du 30 juillet et qui se termine le 4 août, jour anniversaire de l’autonomie de l’archipel. C'est le point culminant culturel de l'année aux Îles Cook.

Cet événement national a pris de l'ampleur au fil des ans, attirant des visiteurs internationaux du monde entier à Rarotonga pour une semaine de festivités et de célébrations culturelles à travers les arts, l'artisanat, la musique, le chant, la danse et la cuisine locale. Chaque année, le pays entier s'arrête littéralement pendant Te Maeva Nui.

Le 4-Août est aussi le Jour de la Constitution, une fête célèbre le jour où les îles ont déclaré une nation autonome en libre association avec la Nouvelle-Zélande.

Les îles Cook sont devenues un protectorat britannique en 1888, puis ont été rattachées la colonie de Nouvelle-Zélande en 1901. Elles sont restées rattachées à ce pays jusqu'en 1965. C’est le 4 août 1965 que le gouvernement a déclaré un statut d'autonomie dans le cadre d'une association libre avec la Nouvelle-Zélande. Cela signifie que le gouvernement des îles est responsable de l'élaboration des lois. Mais c’est la Nouvelle-Zélande qui est en charge de la défense et des affaires extérieures des îles Cook. Un modèle qui pourrait être proposé à la Nouvelle-Calédonie…

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 4 août 2024