27 novembre : Tazaungdaing, la fête birmane des lumières

Ce soir, des montgolfières éclairées par des bougies, vont s’élancer un peu partout dans le ciel de la Birmanie. Des feux d’artifice, tirés pour l’occasion, vont contribuer à chasser les mauvais esprits en cette nuit de pleine lune. C’est du moins ce que dit la tradition. Les premières montgolfières ont été lancées en 1894 à Taunggyi, peu après leur occupation du pays. C’est d’ailleurs, à Taunggyi, ville du pays Shan que les festivités sont les plus spectaculaires et les plus dangereuses, quand les ballons explosent dans la foule, il y a des blessés parfois des morts.

Mais la fête de Tazaungdaing (တန်ဆောင်တိုင်ပွဲတော်) est bien plus ancienne. Elle serait même antérieure à la propagation du bouddhisme en Birmanie. Ce festival des lumières aurait pour origine la fête indienne de Kattika qui avait lieu à la pleine lune de Tazaungmon (တန်ဆောင်မုန်း ), le huitième mois du calendrier traditionnel birman. Elle marque la fin de la saison des pluies.

La Birmanie étant très majoritairement bouddhiste, la fête des lumières, appelée aussi Tazaungdine, a été intégrée au culte. Ce jour-là, les moines se voient offrir une nouvelle robe. La tradition s’appuie sur un épisode de la vie du Bouddha. Voyant que le Bouddha allait bientôt renoncer, Maya, sa mère, passa toute la nuit à lui tisser des robes de moine jaunes. Sa sœur, Gotami (la tante de Bouddha) a continué cette tradition et lui a offert, chaque année, de nouvelles robes. En écho à cette légende, on organise des concours de tissage de robe de moine jaunes spéciales appelées matho thingan ( မသိုးသင်္ကန်း ) dans tout le pays, en particulier dans dans les fameuses pagodes Shwedagon de Yangon (Rangoun) et Kaung Hmu Daw de Sagaing. Ils se déroulent sur deux nuits consécutives (la nuit précédente et la nuit de pleine lune), les concurrents travaillent sans arrêt de la nuit jusqu'à l'aube pour tisser ces vêtements.

Dans le cadre des célébrations, les gens offrent des aumônes, des bougies, des bâtons d'encens, des fleurs et des fruits en hommage aux pagodes. Les rues sont également remplies d'offrandes d'aumônes pour les moines et de repas Satuditha servis aux gens méritants. Cette fête très populaire permet d’oublier, pour un temps, les exactions de la dictature militaire et la guerre qui sévit dans une bonne partie du pays.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 26 novembre 2023

Concours de ballons incendiaires lors du festival Tazaungdaing à Taunggyi, octobre 2017