C’est l’une de ses fêtes les plus importantes de Madrid : la fête de Notre-Dame de l'Almudena, commémorée chaque 9 novembre depuis plus d'un siècle en l’honneur de la Vierge du même nom. En 1908, le pape Pie X lui conféra le titre de sainte patronne officielle de la capitale espagnole. Depuis, c’est un jour férié et chômé à Madrid. Le festival de l’Almudena se déroule du 5 au 10 novembre avec des activités culturelles, musicales et religieuses.
On raconte que l’image de la vierge (la statue) fut découverte en 1085 par Alphonse VI dans une niche des remparts arabes de la ville, après y être restée cachée pendant des siècles. Cette légende est une manière de légitimer la Reconquista, car avant l’arrivée des Arabes, ce lieu n’était pas habité. Madrid n’a été fondé qu’à la fin du IXe siècle par l’émir arabe Muhammad Ier. Cela n’empêche pas la légende d’affirmer que cette image miraculeuse aurait été apportée en Espagne par l'apôtre Jacques le Majeur. Et qu’en 712 (époque de l’arrivée des Arabes dans la région), les habitants de Madrid (ville qui n’existait pas à l’époque) auraient caché l’image de la Vierge à l'intérieur des remparts de la ville pour la protéger des troupes musulmanes qui avançaient.
Almudena vient du mot arabe al-mudayna (« la citadelle », apparenté au mot al-madina « la ville »), un mot qui ferait référence à l'ancienne enceinte militaire fortifiée qui occupait le promontoire où se trouvent aujourd'hui la cathédrale et le Palais Royal.
La cathédrale actuelle (qui porte le nom d’Almudena) a remplacé celle qui a été détruite au XIXe siècle pour des raisons d’urbanisme. Elle n’a été achevée qu’à la fin du XXe siècle et a été consacrée par Jean Paul II. La statue de la Vierge qui est vénérée date de la fin du XVe siècle, date de la Reconquista opérée par les rois catholiques.
Voici le programme de cette journée du 9 novembre 2026 qui a été précédée par trois jours de festivités musicales et religieuses.
11h00 — Messe solennelle sur l'esplanade de la cathédrale Santa María la Real de la Almudena. À l'issue de l'eucharistie, l'effigie de la Vierge quitte la cathédrale en procession. Autre moment fort de la journée : la confection de la couronne de l'Almudena sur la Plaza Mayor par l'Association des chefs et pâtissiers de Madrid (ACYRE). Environ 1 000 portions de cette douceur traditionnelle sont distribuées gratuitement, dans la limite des stocks disponibles.
À partir de 12h00, avec des spectacles traditionnels madrilènes (chotis, pasodobles, folklore local), ainsi que la traditionnelle distribution gratuite de parts de la « Corona de la Almudena ». Une zarzuela à la manière de Goya, un chotis et un paso doble seront interprétés par l'association Los Castizos des Madrilènes et Amis.
De 15h00 à 20h00 (entrée par la rue de Bailén) : dépôt de fleurs et de denrées non périssables au profit de Cáritas, organisation caritative.
Le programme musical se terminera à 19h30 par un récital de zarzuela à l’auditorium Sony de l'École de musique Reina Sofía. Les élèves de la Chaire de chant Alfredo Kraus, rattachée à la Fondation Ramón Areces, interpréteront des extraits d'œuvres telles que Luisa Fernanda , Doña Francisquita et La del manojo de rosas.
Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 8 novembre 2026
La Vierge de l’Almudena sur la plaza Mayor (photo Cristina Cifuentes - Flick)
À l’intérieur de la cathédrale (photo José Luis Bonaño - Archimadrid)
La procession du 9 novembre (photo : Ertly)