8 février : la Journée des scouts américains

Les Boy Scouts of America (BSA) célèbrent la Journée du Scoutisme le 8 février, anniversaire de la fondation de la BSA en 1910. Certes les BSA ont déposé le bilan en 2020, accusés d’avoir couvert des milliers d’abus sexuels. Les révélations sur des abus sexuels chez les Boy Scouts of America ont éclaté en 2012 et face aux quelque 5000 dossiers qui commençaient à s’accumuler, l’organisation a préféré se déclarer en faillite plutôt que devoir verser des millions d’indemnités, ce qui a suspendu toutes les poursuites civiles contre elle. Mais, avec 2,2 millions d’adhérents âgés de 5 à 21 ans,  c’est l'une des plus grandes organisations de jeunesse aux États-Unis. Sa structure décentralisée lui permet de continuer à exister au niveau local. Si bien que la Journée nationale des scouts (Scout’s Day) du 8 février est célébrée cette année comme chaque année dans de très nombreux États et localités des États-Unis. Dimanche dernier c’était le dimanche scout célébré par les nombreux courants religieux qui encadrent le mouvement.

La date du 8 février rappelle celle de la fondation du mouvement américain en 1910 par William D. Boyce, un journaliste qui revenait d’un séjour au Royaume-Uni où il avait rencontré Robert Baden-Powell, le fondateur du scoutisme britannique deux ans plus tôt. Selon la légende, Boyce se serait perdu dans une rue brumeuse de Londres lorsqu'un scout inconnu l'a aidé en le ramenant à son hôtel. Lorsque le garçon a refusé un pourboire, expliquant qu'il ne faisait que son devoir de scout, Boyce s’est donné pour but de ramener les enseignements de la British Boy Scout Association aux États-Unis.

Le scoutisme et les scouts sont bien connus dans la culture américaine et quelque 110 millions d'Américains ont participé aux programmes BSA à un moment donné de leur vie. Plusieurs présidents américains ont été boy-scouts dans leur jeunesse, c’est le cas John F. Kennedy, Gerald Ford, George HW Bush, Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama (en Indonésie) et Joe Biden.

Les BSA sont proches de mouvement religieux très conservateur. En particulier, dès l’origine du mouvement de l’Église mormone. Il a fallu plus d’un siècle pour que soit mis fin, au moins dans leur règlement, à des discriminations envers  les homosexuels et les athées n’y ont toujours pas leur place. De même, la discipline paramilitaire de certains de ses camps a de quoi surprendre lorsqu’on sait que des ados de 13 ans y apprennent à utiliser des armes, à défendre les frontières fictives d’un État, à intervenir contre des terroristes ou à tirer contre des cibles habillées… en djellaba.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde