25 mai : les Asturies fêtent leur drapeau et leur sursaut patriotique

Cette Journée du drapeau des Asturies (Día de la Bandera de Asturias) a été instaurée pour commémorer la décision du Parlement local de déclarer la guerre à Napoléon qui avait mis la main sur le trône l’Espagne où il avait installé Joseph Bonaparte.

L’abdication des deux prétendants rivaux au trône d’Espagne avait eu lieu le 30 avril 1808 à Bayonne. Appelé à trancher entre les deux prétendants, l’Empereur des Français en avait profité pour imposer son frère aîné sur le trône d’Espagne ce qui a provoqué une forte opposition dans le royaume. Le 9 mai 1808, les habitants des Asturies avaient commencé à se rebeller contre l’invasion napoléonienne. En réponse, les troupes de Napoléon ordonnèrent l’exécution de 58 hommes emprisonnés pour les soulèvements. Les habitants décidèrent alors de riposter et, le 25 mai 1808, au lendemain de l’assaut de la manufacture d’armes d'Oviedo, l’Assemblée générale de la Principauté décida de créer une armée des Asturies et d’établir un drapeau. La guerre d’Espagne avait commencé…

Ce drapeau nous est parvenu sous une forme simplifiée, reconnaissable à la croix caractéristique qu’il arbore, qui n’est autre que la Croix de la Victoire, celle-là même que Don Pelayo aurait brandie lors de la bataille légendaire de Covadonga, en 722, et qui lui aurait assuré la victoire sur les musulmans. Avec ce drapeau, on est au cœur du mythe fondateur héroïque, agrémenté de légendes, qui a conduit beaucoup plus tard, à la Reconquista.

Selon l’historiographie locale, en 1808, le peuple asturien s’est soulevé au nom de ses libertés et de son roi captif contre le « tyran de l’Europe » (Napoléon), brandissant le drapeau à la Croix de la Victoire, que l’écrivain Jovellanos avait désigné quatorze ans auparavant comme emblème des Asturies dans son célèbre avis au marquis de Camposagrado.

Tout en déclarant la guerre à la France, la principauté des Asturies se proclame souveraine en levant sa propre armée et en envoyant des ambassadeurs à l’étranger, devenant ainsi la première institution espagnole à avoir cette démarche. De février 1810 à août 1811, elle sera gouvernée par une assemblée élue, la Junte suprême, ce qui peut être vu, au risque de l’anachronisme, comme la première expérience de régime parlementaire en Espagne.

Au-delà des symboles historiques multiples, le 25-Mai est aussi une manière de cultiver l’identité asturienne (l’asturien, langue co-officielle de la région, sa musique traditionnelle  aux accents celtes…) au sein d’une Espagne où chaque région a pris l’habitude de mettre en avant son identité locale.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 25 mai 2026