17 septembre : la Saint-Robert, jour férié au Vatican

Le 17 septembre, jour de la fête de saint Robert Bellarmin pour le calendrier romain est devenu un nouveau jour férié au Vatican. Le pape Léon XIV est né Robert François Prévost, sa fête est donc la Saint-Robert et non la Saint-Léon (10 novembre) qui n’est pas fériée. C’est la tradition et ce n’est pas Léon XIV qui va porter atteinte à la moindre tradition !

Plusieurs saints catholiques portent le prénom de Robert, mais la fête de saint Robert Bellarmin est la plus proche de l’anniversaire du Pape, né le 14 septembre 1955. Robert Bellarmin (1542-1621) était un cardinal italien et un théologien jésuite, proclamé docteur de l'Église en 1931.  Cette Saint-Robert fériée remplace donc la Saint-Georges (23 avril), en hommage au pape François est né Jorge Mario Bergoglio.

Les fonctionnaires de la Curie sont donc en congés aujourd’hui. Si le jour férié est récent (fin du XXe siècle), la tradition de la fête de l’onomastique (onomastico) est ancienne. C’était autrefois le jour où la Curie, les cardinaux et les délégations étrangères venaient présenter au pape officiellement leurs vœux, souvent accompagnés de poèmes, de musique ou de présents.

Il existe un jour férié mobile au Vatican : l’anniversaire de l’élection du pape en fonction (le 8 mai pour le pape actuel). Une tradition qui remonte au pape Pie XI (1922-1939).

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 17 septembre 2026