L’Almanach international
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7 décembre : la Lettonie se souvient des purges staliniennes
Chaque année, le premier dimanche de décembre, la Lettonie commémore la “Journée du souvenir des victimes du génocide communiste totalitaire perpétré contre le peuple letton” en mémoire des purges des années 1937-1938 en URSS.
Chaque année, le premier dimanche de décembre, la Lettonie commémore la Journée du souvenir des victimes du génocide communiste totalitaire perpétré contre le peuple letton (Totalitārā komunistiskā režīma pret Latvijas tautu pastrādātā genocīda upuru piemiņas diena), en hommage aux personnes décédées lors des répressions staliniennes des années 1937-1938. Durant les « Grandes Purges » de Staline, une répression féroce fut menée contre toutes les minorités nationales. Parmi les représentants des minorités réprimées figuraient aussi bien les intellectuels que les membres du Parti communiste ou de l’Armée rouge. Des écoles, des institutions culturelles et des maisons d'édition lettones furent liquidées. La Lettonie subit une vague de russification. On estime qu’entre 20 000 et 70 000 Lettons vivant en Russie ont été tués. Le même nettoyage ethnique a eu lieu en Lettonie même : au moins 22 000 personnes y ont été arrêtées et plus de 70 % d’entre elles ont été fusillées.
Cette commémoration a été lancée en mémoire de l'ordre envoyé le 23 novembre 1937 par le commissaire du peuple aux Affaires intérieures de l'URSS, Nikolaï Iejov, à tous les départements républicains, régionaux et de district du NKVD entrainant une vague de répression. L’idée de raviver le souvenir des victimes de l'« Opération Lettonie » du NKVD en Lettonie au début du mois de décembre a été lancée par la Société de Lettonie orientale lors de la conférence qu’elle organisait le 7 décembre 1997, pour le soixantième anniversaire des « premières, des plus terribles et des plus sanglantes répressions jamais perpétrées contre le peuple letton dans le monde ». Cette société a demandé à la Saeima (le parlement) de déclarer le 3 décembre de chaque année comme jour de deuil « en mémoire des victimes du génocide ». Cette journée de commémoration a finalement été placée le premier dimanche de décembre et demeure relativement discrète.
Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 7 décembre 2025
