23 juin : ce soir, surtout dans le nord de l’Europe, les feux de la Saint-Jean

Ce soir, un peu partout mais, surtout dans le nord de l’Europe, on allume les feux de la Saint-Jean.

C’est un feu généralement immense et visible de loin. Il rassemble les gens d’un même village, d’un même quartier. On est heureux de s’y retrouver pour danser, pour faire la fête. La tradition veut que les jeunes sautent par-dessus le feu, au-dessus de neuf feux différents, dit-on, s’ils veulent se marier dans l’année. Ce rite trouve son origine directe dans le solstice d’été qui a lieu le 21 juin et que les peuples païens avaient pour coutume de célébrer en allumant un grand feu, symbolisant la lumière du soleil. Comme beaucoup de traditions païennes, le rite du feu a été christianisé au Moyen Âge et associé à Jean-Baptiste dont la naissance, selon la tradition, tombe exactement six mois après la nativité du Christ (qui a été placée au moment du solstice d’hiver).

Au Danemark, chaque village, chaque quartier de ville a son feu qui sera allumé vers 22 heures La cérémonie est précédée par le discours d’une personnalité locale, voire d’une célébrité, et des chansons reprises en cœur, comme Midsommervisen (Chanson du mitan de l’été) (1885), texte du poète Holger Drachmann. Selon la tradition, les sorcières avaient des pouvoirs spéciaux lors de la nuit la plus courte de l’année, les feux étaient destinés à les éloigner.

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