7 juin : la Croatie célèbre son appartenance à l’Occident

Cette célébration croate rappelle un événement très ancien mais symbolique d’une volonté plus que millénaire des Croates d’appartenir à l’Occident. On est au IXe siècle, en 879 exactement et la frontière entre l’est et l’ouest est encore mouvante et floue. L’Empire byzantin a reculé, mais des parties de la péninsule italienne et du littoral dalmate font encore allégeance à Constantinople. D’autres regardent vers Rome. Ces deux pôles ont, aujourd’hui, perdu de leur importance mais une partie du continent regarde toujours vers l’Est (Hongrie, Serbie…), une autre vers l’Ouest. Cette polarité traverse encore certains pays, comme la Pologne ou la Roumanie.

En 879, le duc de Croatie Zdeslav est renversé par le prince Branimir qui prend sa place et règnera jusqu’en 892. C’est sous ce monarque que la Croatie a été reconnue comme indépendante en se tournant ostensiblement vers Rome. Voulant s’émanciper de Byzance, le duc Branimir écrit au pape de Rome Jean VIII. En retour, le Pape lui donne sa bénédiction ainsi qu’à tout le peuple croate. Il le confirmera dans une lettre du 7 juin 879. Ainsi la Croatie devient de jure indépendante et est officiellement reconnue, car à cette époque, c'est le Pape qui donne la légitimité internationale.

L'anniversaire de la reconnaissance historique de la Croatie est désormais célébré comme la Journée de la diplomatie croate (Dan hrvatske diplomatcije). Ce n’est pas un jour férié, sauf pour les employés du ministère des Affaires étrangères et européennes. Le chef de la diplomatie croate prononce une allocution officielle à cette occasion. Invariablement, son discours mesure le chemin parcouru par la Croatie qui a vécu dans l’ombre de la Hongrie et de la Serbie, deux pays qui aujourd’hui sont en froid avec l’Occident.

Depuis 1995, une distinction existe, l’ordre du Prince Branimir, décernée par la république de Croatie pour l'excellence dans la promotion de la Croatie dans les relations internationales.

Cette journée est l’occasion pour les autorités croates de rappeler que la Croatie fait pleinement partie de l’Union européenne, ce qui n’est pas le cas de la Serbie sa rivale yougoslave restée des siècles sous l’influence de Byzance puis occupée par les Turcs. La Croatie, a été intégrée à l’Empire austro-hongrois, sous tutelle hongroise. Ce qui l’a laissé sur les bas-côté de l’Occident. L’époque communiste la laisse à nouveau aux marges mais elle échappe à la tutelle russe que subit la Hongrie. Son intégration à l’UE et à l’OTAN est vécue comme un aboutissement d’un tropisme occidental qui a débuté en 879.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 6 juin 2025

Discours du premier ministre Andrej Plenkovic lors de la Journée de la diplomatie croate, 7 juin 2024 (photo : ministère croate des Affaires étrangères et européennes)