27 août : le lundi de la Saint-Louis à Sète

La Saint Louis est fêté le 25 août par l’Église, mais à Sète (Occitanie), c’est aujourd’hui le « lundi de la Saint Louis », un jour férié localement. Le tournoi de joutes de la Saint-Louis est la compétition la plus importante de sa discipline, une sorte de championnat du monde non officiel qui se déroule le long du canal royal sur six jours. Aujourd’hui a lieu le tournoi régional des lourds, le plus important, et la remise du pavois.

C’est la 277e édition des fêtes de la Saint-Louis, événement fédérateur de la ville rythmé par une activité traditionnelle et multiséculaire : les joutes nautiques. Cette pratique, qui consiste, muni d’une lance et protégé par un pavois, à faire tomber son adversaire à l’eau remonterait au 29 juillet 1666, jour de l’inauguration du port. Les tournois sont toujours précédés d’un défilé des jouteurs, tous vêtus de blanc et coiffés d’un canotier, accompagnés par de la musique traditionnelle. Le vainqueur du « Grand tournoi de la Saint-Louis » aura son nom gravé sur un pavois (conservé dans la salle des joutes du Musée Paul Valery), c’est la coutume depuis la première édition de la compétition, en 1743.

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25 août : rassemblement flamingant et néo-nazi

Le traditionnel pèlerinage de l’Yser (Flandre), commémorant la première guerre mondiale, ayant été déplacé au 11 novembre prochain, seule la dissidence la plus nationaliste, dominée par l’extrême droite flamande (ou flamingante) organise désormais un rassemblement à la fin de l’été, comme c’était le cas depuis 1920. Cette « Veillée de l’Yser » (Ijzerwake) qui attire traditionnellement quelque 5000 personnes est l’occasion, sous prétexte de commémorer les morts de la Grande guerre, de réclamer haut et fort l’indépendance de la Flandre. Elle permet en outre aux différentes composantes de la mouvance néo-nazi en Flandre de compter leurs forces.

La journée débute à Ypres (Ieper, en flamand), Van Raemdonckstraat à 11 heures, par des discours politiques enflammés et un buffet. La marche proprement dite commence à 13h30.

24 août : Yasser Arafat aurait 90 ans

Yasser Arafat est né au Caire en 1929, le 24 août, son père était originaire de Gaza, sa mère de Jérusalem.

Il y a 30 ans, il annonçait la création de l'État palestinien, et il recevait, quelques années plus tard, le prix Nobel de la paix. Le leader Palestine était alors au somment de sa gloire. Arafat est mort en France en 2004, après une brève et mystérieuse maladie, laissant planer le doute de son empoisonnement. Qui voudrait aujourd’hui faire disparaitre un leader de la Palestine ? La cause palestinienne a totalement disparue, ce n’est même plus un enjeu des élections israéliennes, elle n’est plus un objet de débat dans les instances internationales. Le combat d’Arafat pour les droits du peuple palestinien n’aura été qu’un moment d’une histoire qui parait aujourd’hui très ancienne. Les Palestiniens sont pourtant toujours là, sans droit, sans espoir d’un dénouement proche.

16 aout : le palio de Sienne

C’est au cœur de la Toscane, dans la magnifique ville de Sienne qu’a lieu le Palio, la course de chevaux certainement la plus célèbre au monde.

Organisé en l’honneur de la Vierge Marie aujourd’hui, 16 août, (et une première fois le 2 juillet pour la fête de la Visitation), l’événement ne dure que quelques minutes mais il est d’une intensité rare, c’est l’occasion pour les 17 quartiers de la ville de s’affronter et la compétition comme la rivalité font partie intégrante de l’événement.

Dans les jours qui précèdent, l’effervescence est grande, on prépare les chevaux que l’on prend soin de bénir, et les hommes arborent les couleurs de leur quartier. La course est précédée par une parade spectaculaire où défilent les alfieri, porte-drapeaux en costume médiéval, des carabiniers à cheval...

À 19h, c’est coup d’envoi, les chevaux tirés au sort s’élancent, montés à cru, dans une course folle autour de la place del Campo. La course ne dure que le temps de trois tours de place mais elle n’est pas sans danger pour le cavalier comme pour les spectateurs. Le vainqueur est le premier cheval qui arrive avec ses ornements de tête intacts… avec ou sans son cavalier !

24 juillet : Galungan le nouvel an balinais

Aujourd’hui, c’est jour férié à Bali où l’on célèbre Galungan, une fête importante du calendrier balinais qui dure 3 jours. Une fête rare car l’année balinaise comporte 210 jours, ce nouvel an n’est donc pas célébré tous les ans de notre calendrier.

On raconte sur l’île que tous les dieux y compris la divinité suprême Sanghyang Widi, descendent sur terre célébrer la création de l’univers et la victoire du bien sur le mal.  Tout est fermé à Bali, l’activité économique de l’île s’interrompt en grande partie pendant quelques jours, c’est service réduit dans les hôtels et restaurants. À cette occasion, tout le monde rentre dans son village familial pour honorer les dieux et les ancêtres qui, selon la croyance, descendent vers les temples familiaux.

La période de fête se terminera véritablement le jour de Kuningan, le 3 août 2019, également férié, mais ne dure qu'une seule journée.

17 juillet : anniversaire de l'assassinat du dernier tsar de Russie

Comme chaque année, des dizaines de milliers de croyants se rendent à Ekaterinbourg, dans l’Oural, pour célébrer l’anniversaire du massacre de la famille impériale de Russie en 1918.

Nicolas II, la tsarine Alexandra et leurs cinq enfants ont été fusillés dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918 par les bolchéviques qui ont ainsi mis fin à 300 ans de dynastie Romanov à la tête de l'Empire russe. Les circonstances du crime demeurent très floues comme l’identité de leurs auteurs. Le Tchéka dit, du bout des lèvres,  la version officielle.

À l’emplacement de la maison (détruite en 1977 sur ordre de Boris Elstine pour mettre fin aux pèlerinages chaque 17 juillet) s’élève l’église du Sang-Versé. Malgré ces découvertes, et alors que la famille a été canonisée en 2000, l’Église orthodoxe refuse encore aujourd’hui de reconnaître ces ossements : "Pour elle, c’est un vrai problème. Elle ne peut pas risquer de reconnaître comme des reliques des restes qui pourraient ne pas l'être.

En 2008, la Cour Suprême de Russie a réhabilité la famille impériale, la jugeant victime de la répression politique bolchevique. Les autorités russes ne prennent pourtant pas part aux cérémonies.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde

4 juillet : le fête nationale américaine

Un citoyen sur quatre va sacrifier à la tradition du barbecue et du pique nique en cette journée du Fourth of July. Des millions d'autres en ont profité pour prendre un week-end de quatre jours et sont partis loin. Les occasions de vacances ne sont pas si courantes pour un salarié américain. La journée est connue pour son affluence sur les routes et dans les aéroports. Les Américains commémorent leur indépendance arrachée aux Anglais en 1776.   

Cette année, Donald Trump s’est offert, à grands frais, un défilé de chars d’assaut et d’avions de combat, objet de grandes critiques dans un pays où les démonstrations militaires le jour de la fête nationale ne sont pas la tradition.

23 juin : ce soir, les feux de la Saint-Jean

C’est un feu généralement immense et visible de loin. Il rassemble les gens d’un même village, d’un même quartier. On y danse autour, on y fait la fête, on est heureux de s’y retrouver. La tradition veut que les jeunes sautent par-dessus le feu, au-dessus de neuf feux différents, dit-on, s’ils veulent se marier dans l’année.

Ce rite trouve son origine directe dans le solstice d’été qui a lieu le 21 juin et que les peuples païens avaient pour coutume de célébrer en allumant un grand feu, symbolisant la lumière du soleil. Comme beaucoup de traditions païennes, le rite du feu a été christianisé au Moyen Âge et associé à Jean-Baptiste et dont la naissance, selon la tradition, tombe exactement six mois après la nativité du Christ (qui a été placé au moment du solstice d’hiver).

Au Danemark, chaque village, chaque quartier de ville a le sien qui sera allumé vers 22h. La cérémonie est précédée par un discours d’une personnalité locale, voire d’une célébritée, et des chansons reprises en cœur, comme Midsommervise (Chanson du mitan de l’été) (1885), texte du poète Holger Drachmann. Selon la tradition, les sorcières avaient des pouvoirs spéciaux lors de la nuit la plus courte de l’année, les feux étaient destinés à les éloigner.

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23 juin : à São Paulo, la plus grande gay pride du monde

La marche des fiertés de São Paulo (Parada do Orgulho LGBT de São Paulo ) qui se déroule sur l'Avenida Paulista serait la plus importante du monde avec celle de New York. Elle donne une autre image du Brésil de Bolsonaro… 

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21 juin : le solstice d'été (ou d'hiver)

À 17h54 (heure de Paris), c’est le solstice d’été pour l’hémisphère nord, la journée la plus longue de l’année. En revanche, pour l’hémisphère sud, c’est le début de l’hiver. En raison d’approximation de calendrier, les anciens avait pris coutume de le fêter le 24 juin, jour d’une fête du feu et de la lumière que les chrétiens ont recyclé en fête religieuse en la dédiant à saint Jean-Baptiste (fêté le 24 juin). Cela dit, certains pays organisent de grandes cérémonies tout particulièrement aujourd’hui. Ainsi, en Suède, où ­l’Égli­se catholique n’a pas eu la même emprise que plus au Sud, c’est une période de fête très populaire qui va s’étendre jusqu’au 29 juin. Pour la Midsommar, fête du milieu de l’été, la tradition veut que l’on danse autour de l’arbre de mai, symbole de fécondité après avoir bu de la bière froide aromatisée aux épices et de l’eau-de-vie (schnaps), indispensable au bon déroulement de la fête. En Finlande, la journée est fériée. Ceux qui ne sont pas partis à la campagne peuvent assister à les rites ancestraux, au musée de plein air de Seurasaari (Helsinki). Dans tout le pays, on allume des feux.

Ce n’est pas un hasard si, au Canada, le 21 juin a été désigné comme la Journée nationale des populations autochtones. Le solstice d’été est un moment important pour les Inuits, comme pour les autres premières nations, et il est apparu aux autorités comme le meilleur moment de l’année pour célébrer leur culture et leur patrimoine. Cette journée débute une série de fêtes canadiennes (21, 24, 27 juin et 1er juillet) qui s’insère dans la même tradition des festivités du cœur de l’été. C’est le même atavisme qui a fait choisir cette date comme fête nationale du Groënland. La grande île célèbre son nouveau statut acquis il y a 10 ans (le 21 juin 2009) : une autonomie élargie qui va lui permettre de gérer ses ressources naturelles. Un premier pas vers l’indépendance, même si la moitié des ressources provient toujours du Danemark.

À Stonehenge (grand monument circulaire mégalithique, au sud de l’Angle­terre), c’est à une tout autre cérémonie que se livrent des milliers d’adeptes du New Age. Ces néo-païens viennent se recueillir sur ce site vieux de 5 000 ans qui pourrait avoir été une horloge astronomique et dont la Heel Stone, une pierre en grès située à l’extérieur du cercle, est étrangement alignée avec le soleil levant.

Un peu partout dans le monde, c’est aussi, et surtout, la fête de la musique, une manifestation initiée par la France en 1982.

Mise à jour 2021 : le solstice tombe à 5h31 du matin (heure de Paris)

9 juin : 20 ans de règne pour le roi de Jordanie

Comme chaque année, c'est jour férié en Jorda­nie pour l’anniversaire de l’intronisation du roi Abdallah II, le 9 juin 1999. Ce petit pays, créé il y a moins d’un siècle n’a aucune profondeur historique, mais son roi passe pour être le 43e descendant de Mahomet.

Il y a 20 ans, les Jordaniens apprenaient la mort du très populaire roi Hussein. Le souverain jordanien s’était éteint à la Cité médicale d’Amman le 7 février. Il était âgé de 63 ans et régnait sur la Jordanie depuis presque 46 ans et demi.

8 juin : Trooping the colour, la parade des couleurs

On l’appelle aussi The Queen’s Birthday Parade (le « défilé pour l’anniversaire de la reine »). Les Britanniques célèbrent officiellement aujourd’hui l’anniversaire de leur souverain par une grande parade militaire qui a lieu à Horse Guards Parade, non loin du 10 Downing Street, à Londres. Bien que la reine Élisabeth soit née un 21 avril, la cérémonie a toujours lieu en juin pour des raisons climatiques essentiellement.

Comme chaque année, les troupes vont défiler devant la reine puis progressivement remonter vers Buckingham Palace. La reine les suit dans son carrosse (au début de son règne, elle défilait à cheval), acclamée très respectueusement par la foule. Son apparition au balcon, entouré de la famille royale, entraine une salve d’applaudissements et de hourras. Après quelques tirs de canon, un dernier concert de cornemuses, trompettes et tambours, les avions de la Red Arrows, patrouille de la Royal air Force traversent le ciel et marquent la fin des cérémonies, retransmises en direct par la BBC. Cette tradition de passer en revue les troupes remonterait au XVIIe siècle, à l’époque de Charles II, c’était à l’origine une façon pour chaque régiment de montrer à l’autre ses couleurs, d’où le nom de la cérémonie (Trooping the colour).

La famille royale au balcon du palais de Buckingham en 2018

4 juin : Khomeiny 30 ans après

Les Iraniens, tout au moins ceux qui continuent à soutenir le régime, se rendent en pèlerinage sur la tombe de l’imam Rouhollah Khomeyni, mort il y a exactement 30 ans, le 4 juin 1989. Le mausolée de l'ayatollah est situé à proximité du cimetière de Behesht-e Zahra, le plus grand du pays, dans la banlieue Sud de Téhéran. Le mausolée est géré par Hassan Khomeini, son petit-fils. Ce lieu très symbolique a été attaqué en juin 2017 par des terroristes de Daech.

​​Le régime instauré par le guide, il y a plus de 40 ans, vit aujourd'hui une fin de règne difficile.

30 mai : la Dame du lac, un pèlerinage africain

Chaque année, a lieu à Togoville, sur les rives du lac Togo, le pèlerinage annuel à celle que l’on appelle « la Dame du Lac ».

Selon des témoins, la Vierge serait apparue sur une barque au milieu du lac en 1940. Depuis, le lieu est vénéré par les catholiques, il attire pèlerins et touristes jusqu’au Pape Jean-Paul II qui est venu consacrer le sanctuaire à la Vierge lors d’un voyage apostolique en août 1985. On vient de toutes les régions du Pays, du Bénin voisin et au-delà pour l’un des deux grands pèlerinages de l’année (l’autre a lieu en novembre) qui est l’occasion de grands rassemblements, processions, vénération de la barque qui aurait transporté la Vierge…

C’est après 20 mn de traversée du lac Togo en pirogue que l’on arrive à Togoville (qui a donné son nom au pays), ex-Togostadt, ville marquée par l’époque où le pays était colonie allemande (il le restera jusqu’en 1918 où il est alors cédé à la France). Si Togoville reste, pour les catholiques, l’endroit le plus sacré du pays , il n’en est pas moins aussi un haut lieu de la religion vaudoue qui y attire des milliers de personnes à l’occasion de la fête du nouvel An entre septembre et octobre.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde

23 mai : Lag Ba'omer , fête juive aux multiples facettes

Lag Ba'omer  est une fête juive joyeuse dont les origines remontent au Moyen-Âge. Ce soir, des feux de joie feront penser à ceux de la Walpurgis en Suède , Hidirellez en Turquie, ou aux fêtes du feu d’anciens cultes iraniens.

En Israël, la fête est aussi rattachée au culte de Rabbi Chimone bar Yo'haï dont ce jour est réputé être la Hiloula, l’anniversaire de son décès. Ce savant et mystique, qui a vécu au IIe siècle après JC, fut le premier à enseigner publiquement la dimension mystique de la Torah connue sous le nom de Kabbale. Ce jour, des milliers d’Israéliens se rendre au mont Méron (point culminant du pays), lieu supposé de son tombeau. Le pèlerinage à travers une réserve naturelle est l’occasion d’exercices proposés aux enfants, notamment le tir à l‘arc. Lag Ba'omer  est aussi une fête de la fraternité juive, l’occasion de montrer sa force et sa vaillance.

À Brooklyn, loin d’Israël, on organise depuis des décennies une grande parade à travers le quartier juif. Celle-ci débute traditionnellement au 770 Eastern Parkway, siège central du mouvement hassidique Chabad-Loubavitch.

À Paris, un défilé de chars décorés et des animations musicales sont généralement organisés par le mouvement Loubavitch.

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21 mai : la Journée des gloires maritimes

Cette journée, El Día de las Glorias Navales, commémore une défaite du Chili. C’est l’anniversaire de la bataille navale d’Iquique qui s’est déroulée le 21 mai 1879, il y a 140 ans jour pour jour, un épisode de la guerre du Pacifique qui a opposé le Chili à la coalition du Pérou et de la Bolivie. En dépit de cette défaite devant un port péruvien, le Chili a finalement gagné cette guerre et agrandi son territoire aux dépens de la Bolivie qui perdra tout accès à l’océan.

Chaque 21 mai, toute ville chilienne se doit d’organiser un défilé, mais l’épicentre des cérémonies se déroule généralement à Valparaiso, sur la Plaza Sotomajor, où se trouve le Monument aux héros d’Iquique (photo).

Hier soir, un Te Deum a été joué dans la cathédrale d’Iquique, port du Pérou devant lequel s’est déroulée la bataille. Le 21 au matin, l'acte solennel a lieu sur la Plaza Capitán Prat, en présence des autorités régionales et de la marine nationale. Peu avant midi, on organise un pèlerinage nautique jusqu’à la bouée qui marque le point exact du naufrage de la corvette Esmeralda, suivi par de nombreux bateaux, ornées de drapeaux pour la circonstance. À 12h10 précise (synchronisé avec Valparaiso, Santiago et Talcahuano), un hommage est rendu à l’Esmeralda, avec les honneurs de sifflets, clairons et de 21 armes à feu. L'hommage se termine par le lancement d'offrandes florales à la mer.

18 mai : un peuple oublié, les Tatars de Crimée

Le 18 mai 1944, sur ordre de Staline, quelque 238 000 Tatars étaient déportés de la péninsule de Crimée, leur terre ancestrale. Avant l’arrivée des Russes, à partir du XVIIIe siècle, la Crimée était leur pays. Environ 100 000 sont mort pendant leur déportation. En 1944, ils avaient été accusés d’avoir collaborés avec les Allemands pendant la brève occupation de la péninsules par les troupes nazies. Cette accusation a été retirée qu’en 1967 par les autorités soviétiques, mais ils n’ont été autorisés à revenir en Crimée qu’à la fin des années 1980, sous Gorbatchev. Très peu ont pu, en réalité, se réinstaller dans la péninsule où ils ne représentent plus que 12% de la population et sont totalement marginalisés et persécutés.

Même si Poutine a signé un décret en 2014 confirmation leur réhabilitation, la Cour internationale de justice a condamné la Russie en 2017, pour le traitement qui leur est infligé : enlèvements, assassinats… et, globalement, l’obligation de devenir russe ou de s’exiler comme l’a fait Refat Choubarov, le président du majlis, l’assemblée des Tatars de Crimée dissoute par les autorités russes, qui continue de s’opposer à l’annexion de la péninsule ukrainienne à la Russie. Quant à leur leader historique, le député ukrainien Moustafa Djemilev, il est toujours interdit d’entrée dans son pays et vit, lui aussi, à Kiev.

Aujourd'hui, le 18 mai, c’est la Journée de commémoration des victimes du génocide du peuple tatar de Crimée et la Journée de lutte pour les droits des Tatars de Crimée. 

16 mai : Jean Népomucène, patron de la Bohème

Il est difficile de ne pas le remarquer, pas un pont, pas une église, pas un village qui n’ait sa statue de Jean Népomucène, un saint très populaire en Bohème, la plus célèbre des effigies étant certainement la magnifique statue qui orne le pont Charles à Prague (la toucher porterait chance dit-on !).

On chaque année l’anniversaire de sa canonisation, le 16 mai 1729. C’est l’occasion chaque année pour les Praguois de se retrouver pour une messe solennelle autour du tombeau en argent du saint, dans la cathédrale Saint-Guy de Prague et d’assister à d’innombrables manifestations (concerts baroques, spectacles de son et lumière) à travers le pays.

Jean nait vers 1340 en Bohème, à Nepomuk, d’où lui vient son nom. Ordonné prêtre en 1373, il est chapelain de la reine. Très vite, le roi de Bohème est furieux de son désir d’indépendance religieuse et de sa proximité avec la reine dont il refuse de divulguer les secrets. Il le fait arrêter, torturer, assassiner puis fait jeter son corps dans la Moldava, le 20 mars 1393. Sa canonisation en 1729 en fait un symbole de la Contre-Réforme en Bohème. Son culte, symbole de la véracité et de la fidélité, est répandu également en Bavière, en Espagne et en Amérique latine.

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9 mai : les Russes commémorent la victoire

Comme à l’époque soviétique, les Russes commémorent la victoire de la « Grande Guerre patriotique » qui s’est achevée par la capitulation signée à Berlin, le 9 mai à 0h16. D’où la date du 9 mai retenue par Moscou, alors que Paris fête la cessation des combats, le 8 mai à 15h. Les vétérans, de moins en moins nombreux chaque année arborent leurs nombreuses médailles. Les autres se contentent du ruban de Saint-Geor­ges (rayé orange et marron), vendu à la sauvette dans la rue et qui symbolise la victoire. Lors de sa première présidence, Boris Elsine a renoué avec les grands défilés militaires qui faisaient la fierté des dirigeants de l’URSS : porte-missile, patrouille aérienne... le pays fait état de sa force militaire aux yeux du monde.

Le défilé du  9 mai a été conservé dans la plupart des États ex-soviétiques, sauf les pays baltes où, au contraire la date a parfois servi à des cérémonies semi-officielles d’hommage aux Waffen-SS qui ont provoqué des troubles. Même chose en Ukraine où la journée du 9 mai est assez tendue, car ce pays très divisé sur la question de ses relations avec la Russie. À l’ouest, à Lviv (Lvov),  la commémoration tourne généralement à l’émeute.

Pour marquer la journée, le président Poutine dépose des fleurs sur la tombe du Soldat inconnu dans le jardin Alexandre.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde

29 avril : en France, le souvenir des déportés

On estime à plus de 155 000 le nombre des déportés de France dans les camps de concentration ou d’extermination nazis au cours de la Seconde Guerre mondiale. Parmi eux, quelque 80 000 victimes de mesures de répression (principalement des politiques et des résistants, mais aussi des homosexuels) et plus de 75 000 juifs, victimes de mesures de persécution qui ont aussi touché les Rroms.

La cérémonie qui a lieu aujourd’hui se déroule en trois étapes : un hommage est d’abord rendu au mémorial du martyr juif inconnu, rue Geoffroy l’Asnier, Paris 4e, puis au Mémorial des martyrs de la déportation, dans l’île de la Cité. La commémoration se termine par le ravivage de la flamme à l'Arc de Triomphe.

Une autre cérémonie a lieu au mont Valérien, à Suresnes, et d’autres dans de nombreuse villes de France.